Клядония

Присмотримся внимательнее к тем лишайникам, что образуют сплошной белый ковер в сосняках-беломошниках; Попробуем вынуть из общей массы только одно растение; Оно выглядит очень оригинально и не лишено известного изящества. Это как бы причудливое дерево в миниатюре более толстый «ствол», поднимающийся от земли, более тонкие извилистые «ветви». И «ствол» и «ветви» к концам постепенно становятся тоньше и тоньше. Кончики их почти совсем сходят на нет - они не толще волоса. Если положить рядом несколько таких миниатюрных «деревьев» на черную бумагу, получается как будто очень красивое тонкое белое кружево;

Таковы некоторые виды рода клядония (Cladonia rangir ferina, Cladonia silvatica и др.). Среди них - знаменитый «олений мох», или ягель,- пища северных оленей. Он тоже выглядит как крохотное белое деревце. Этот вид лишайника, как известно, обитает в тундре и местами образует сплошной покров на почве. Интересно, что олени безошибочно находят его по запаху даже зимой под слоем снега. Разгребая снежный покров копытами, они добывают себе пропитание в суровых условиях севера.

Другая интересная подробность, касающаяся жизни «оленьего мха» и его лесных родственников,- крайняя медленность их роста. Например, «олений мох» вырастает за год лишь на несколько миллиметров в высоту, хотя сам он довольно крупный - до 10-15 сантиметров. Представьте себе судьбу тундрового пастбища, где паслось большое стадо оленей и животные съели весь ягель. Оно надолго выходит из строя и целых 10-15 лет, а то и больше не может дать пищи оленям.