Страницы биографии дерева

Годичные слои — это как бы страницы биографии дерева. Нужно только научиться читать их.

Перед нами толстый пень сосны в возрасте примерно около девяноста лет. Дерево недавно спилили. На свежем срезе отчетливо выступают годичные кольца.

В самом центре пня, у сердцевины дерева, мы насчитали тридцать два очень узких темных кольца. Но вот ширина годичных колец увеличивается.

Попытаемся разобраться, чем это вызвано.

Найдем две сосны такой же примерно толщины, как наш пень, но растущие в разных условиях. Одна стоит в лесу в окружении более высоких деревьев, затеняющих ее своими густыми кронами, другая — на открытом, доступном солнечным лучам пригорке.

Если мы спилим оба эти дерева и на свежем срезе отсчитаем от сердцевины по тридцать два годичных кольца, то увидим, что у первой сосны эти кольца в три — четыре раза уже, чем у другой. А если мы измерим диаметры тридцать второго по счету кольца у обоих деревьев, то окажется, что в тридцатидвухлетнем возрасте дерево, выросшее на свободе, было примерно в три — четыре раза толще, чем то, что росло в лесу.

Чем меньше света проникает к дереву, тем уже его годичные кольца. Можно высказать совершенно твердое предположение, что в первые тридцать два года девяностолетняя сосна росла окруженная высокими деревьями и что их кроны ограничивали доступ света к ней.

Но вот на тридцать третьем году жизни сосны окружавшие ее деревья были вырублены. Свет хлынул к хвое, и сразу резко увеличилась ширина годичных слоев.

Наш пень еще не кончил рассказывать свою историю.

Более сорока лет дерево развивалось равномерно. Об этом красноречиво повествуют широкие годичные кольца.

Но с семьдесят восьмого года жизни дерева ширина его годичных слоев настолько сузилась, что трудно даже стало различать их простым глазом. И лишь спустя шесть лет ширина годичных колец вновь приблизилась к нормальной.

Что же могло случиться на семьдесят восьмом году жизни сосны?

Вероятно, условия ее существования опять изменились к худшему. Но почему? Ведь к этому времени наша сосна достигла такой высоты, что соседние деревья уже не могли перерасти и затенить ее. Остается предположить, что дерево заболело или было повреждено во время лесного пожара.

Деревья подвергаются различным заболеваниям. Многие заболевания вызывают насекомые — вредители леса. Бывают годы, когда насекомые бурно размножаются. Они нападают на деревья, поедают хвою, молодые побеги. В это трудное для дерева время его рост замедляется или даже совсем прекращается. Пораженное болезнью дерево плохо развивается, и годичные кольца резко сужаются.

Но как только вредители исчезают, деревья обычно довольно быстро оправляются от болезни, а через два — три года дерево выздоравливает и продолжает нормально развиваться.

Вчитываясь по годичным кольцам в биографию сосны, мы узнаем, что в периоде между семьдесят восьмым и девяносто четвертым годами прирост древесины резко замедлился. То обстоятельство, что развитие дерева задержалось не на два—три года, а на шесть лет, заставляет нас думать, что сосна пострадала не от болезни, а от лесного пожара.

Пожар, видимо, застал дерево в пору полного развития, когда ствол его покрылся толстой, корой. Огонь погубил весь молодняк, охватив невысокие кроны и плохо защищенные тонкой корой стволы. Взрослые же деревья, а среди них и наша сосна, уцелели, однако огонь все же их повредил. Местами пострадал камбий, то есть та ткань, из которой в дальнейшем образуются годичные кольца.

Пожар длился, вероятно, всего несколько часов, но, как видите, потребовалось шесть лет, чтобы залечить раны, которые огонь нанес сосне. Этот период и запечатлело дерево изменением ширины годичных колец.

Когда дерево достигает определенного возраста (для разных древесных пород разного), прирост древесины начинает уменьшаться. Это предвестник надвигающейся старости дерева.