По лесам Камчатки

Страна действующих вулканов

Наша экспедиция вылетела из Москвы, чтобы пересечь с запада на восток Советский Союз и опуститься на полуострове Камчатка.

Более двух с половиной столетий Камчатка привлекает внимание ученых и путешественников. Это страна действующих вулканов. Исследование их очень важно, так как помогает изучать процессы формирования поверхности нашей планеты. Некогда подобные горообразования происходили и на Урале, Кавказе, Алтае...

Но не только действующие вулканы вызывали у путешественников и ученых интерес к Камчатке. Своеобразные леса и особенности животного мира, горячие источники, температура которых постоянно держится на уровне плюс 70 градусов,—все это привлекало внимание исследователей.

От Сибири Камчатку отделяет узкий безлесный перешеек, так называемый Парапольский дол. Он препятствовал проникновению на Камчатку некоторых таежных животных. Не встретишь здесь лося, кабарги, рыси, не найдешь рябчика и многих других представителей сибирской фауны. Лишь в 20-х годах здесь появилась белка.

В отличие от Сибири, где господствует хвойный лес, на Камчатке преобладают светлые березняки, заросшие буйной, в рост человека, травой. Лишь отдельными, обособленными островками вкраплены здесь хвойные участки из лиственницы, ели и пихты.

О существовании Камчатки русские знали давно. Уже на первой карте Сибири — «Чертеж Сибирской земли», составленной в Тобольске по указу царя Алексея Михайловича, можно найти реку Камчатку.

В начале 1697 года сотник Владимир Атласов в сопровождении отряда в сто двадцать человек выступил из Анадырского острога (Острог — город, селение, являвшееся укрепленным пунктом,) и прошел по западному побережью до самого юга Камчатки — мыса Лопатки.

Главной целью путешествия Атласова была «мягкая рухлядь» — пушнина, которую царские власти в виде налога (ясака) собирали с местных жителей. Атласов был очень наблюдателен, грамотен, и его описания отличались большой точностью и полнотой. В своих «скасках» (письменных сообщениях) он приводит много интересных сведений о Камчатке — ее климате, огнедышащих горах, горячих и сернистых источниках, обычаях местных жителей.

Научные сведения о Камчатке, очень полные и разносторонние, дал замечательный русский ученый Степан Петрович Крашенинников.

Студентом Петербургского академического университета Крашенинников участвовал в знаменитой экспедиции Беринга.

4 октября 1737 года Крашенинников отплыл из Охотска на Камчатку, где он пробыл до 1741 года. Вернувшись из экспедиции, Крашенинников написал свою знаменитую работу «Описание земли Камчатки», которая вышла в свет во второй половине 1756 года.

Научные достоинства этого труда очень высоки. Он переведен на многие иностранные языки, и ученые всего мира получили первое научное представление о Камчатке из книги Крашенинникова.

Впоследствии, особенно в советское время, на Камчатку было снаряжено много различных экспедиций для изучения ее природы. В одной из них довелось участвовать и мне.

Цель нашей экспедиции — изучение камчатских вулканов.

С помощью аэрофотосъемок нам предстояло получить наглядное представление о строении и рельефе вулканических сопок, их кратеров.

Кроме того, мы должны были детально ознакомиться и с географией Камчатки — структурой ее берегов, характером протекающих здесь рек, типами местной растительности.

В нашу экспедицию входили специалисты самых различных отраслей знаний. Были среди нас геологи, вулканологи, лесоводы, гидрологи, географы.