Липа

Как часто мы видим в парках около старинных усадеб тенистые аллеи из вековых лип!

Это дерево любят недаром. Летом, в зной, липа с ее густой кроной дает много тени. В липовом парке в жару царит благодатная прохлада. В середине лета это дерево обильно цветет, распространяя нежный сладкий аромат. Запах цветущей липы ни с чем не сравним по своей прелести. Он проникает повсюду, им буквально напоен воздух.

А разве не восхитительна липа в начале осени, когда она одета золотисто-желтой листвой? В теплый и солнечный сентябрьский день можно без конца любоваться этим «золотом» на фоне прозрачно-синего неба. И даже поздней осенью, после опадения листьев, в липовом парке очень красиво. Вся земля становится желтой, и на этом фоне особенно резко выделяются черные колонны стволов. Словом, липовый парк имеет свою особую прелесть.

Липу мы часто встречаем на улицах наших городов. Она лучше многих других деревьев выносит городские условия и, что особенно ценно, не очень боится вредных газов.

Конечно, липа (Tilia cordata) встречается у нас не только в парках и на улицах. Это дерево растет и в лесах, причем на очень большой территории. Ее можно встретить во многих областях европейской части страны, кроме крайнего севера и крайнего юга и юго-востока. Есть она даже кое-где за Уралом. Область естественного распространения липы несколько сходна с соответствующей территорией для дуба - такой же «клин», очень широкий на западе и постепенно суживающийся на востоке. По сравнению с «клином» дуба он заметно сдвинут к северу и, особенно к востоку, т. е. в районы с более суровым климатом: липа более неприхотлива к климату, чем дуб.

В пределах той территории, которую липа естественно занимает, она встречается в различных типах леса. Часто мы находим ее в дубравах в окружении дуба, клена и других лиственных деревьев. Чистые липовые леса сравнительно редки. В более северных районах липа часто растет совместно с елью и иногда даже под пологом ели, где она имеет вид кустарника и образует густые заросли.

В противоположность дубу липа обладает большой теневыносливостью. Об этом можно судить даже по одному внешнему облику дерева. Главный признак теневыносливости - плотная, густая крона, сильно затеняющая почву.

Липа в древней Руси широко использовалась человеком на различные бытовые нужды. Из ее волокнистой «мочалистой» коры получали лыко, необходимое для плетения лаптей, изготовления рогож, мочалок. Мягкая липовая древесина также находила широкое применение - из нее делали ложки, миски, скалки, веретена и другую домашнюю утварь. Словом, липу сильно истребляли и поэтому сейчас ее в лесах стало гораздо меньше, чем прежде.

Но познакомимся с липой поближе. Взглянем на ее ветви. Тонкие, молодые веточки липы легко узнать даже зимой, когда на них нет листьев. На побеге поочередно располагаются овальные почки, закругленные наверху. Они совершенно гладкие и блестящие, но у них есть одна специфическая черта - каждая почка покрыта только двумя чешуями. Такие почки не встретишь больше ни у одного дерева.

Весной у липы при распускании почек наряду с молодыми светло-зелеными листочками появляются интересные овальные чешуйки розоватого цвета. При внимательном рассмотрении оказывается, что это - прилистники. У каждого листа имеется пара таких ярко раскрашенных красивых чешуек (часто они темно-розовые). Молодые побеги липы в это время выглядят очень нарядно - зеленый цвет красиво контрастирует с розовым.

Но, увы! Красивые прилистники держатся на ветвях лишь несколько дней и затем опадают. Под деревьями липы видишь целую россыпь чешуек, особенно где-нибудь на аллее в старом липовом парке.

Много интересного можно рассказать о листьях липы. Вы, наверное, обращали внимание на то, что летом в липовом лесу мало сухих листьев на почве. Дело в том, что они, в отличие от листьев дуба, быстро перегнивают на земле.

В опавших листьях липы содержится много нужного растениям кальция. Поэтому листья липы - своеобразное лесное «удобрение». Они улучшают питательные свойства почвы в лесу. Если липа растет вместе с хвойными деревьями, они развиваются лучше, чем в отсутствие липы.

Несколько слов с плодах липы. Это - мелкие почти черные орешки величиной с горошину. Они, как все видели, опадают с дерева не поодиночке, а целой гроздью. Каждая гроздь снабжена широким тонким крылышком. Благодаря этому приспособлению вся «конструкция», оторвавшись от дерева, крутится в воздухе, что замедляет ее падение на землю. В результате семена дальше распространяются от материнского дерева. Такое же явление мы встречали у сосны, и ели.

Поздней осенью, когда липа уже сбросила листья, ее плоды еще висят на деревьях. Опадение их происходит всю зиму - с поздней осени до весны. Иногда зимой в метель, проходя мимо деревьев липы, видишь, как крутит ветер крылатые грозди липовых орешков вместе со снегом. Они только что опали с дерева.

Семена липы, попав на землю, никогда не прорастают в первую же весну. Прежде чем прорасти, они «вылеживаются» не меньше года. Почему же такая медлительность? Что им мешает прорастать? Дело здесь в следующем.

Для нормального прорастания семена должны подвергнуться довольно продолжительному охлаждению при температуре около нуля и притом в увлажненном состоянии. Этот процесс называется стратификацией. Зимой семена опадают сухими и до весны не успевают пройти стратификацию. Приходится «ждать» следующей зимы, после чего они уже приобретают способность к прорастанию.

Таким образом, зимний холод стал жизненной потребностью растения, стимулятором прорастания семян. Впрочем, что же здесь удивительного? Зима воздействовала на растения наших широт многие и многие тысячелетия, и деревья давно успели к ней привыкнуть. Больше того - они не только «смирились» с холодом, но без него уже не могут нормально развиваться.

Проросток липы. Возраст проростка несколько недель.

Интересно выглядят всходы липы. Это - крохотные зеленые растеньица с тонким стебельком, который не длиннее булавки. Стебелек несет на конце два небольших зеленых листочка совершенно «не липовой» формы. Они глубоко надрезаны и несколько напоминают переднюю лапу крота. Это - оригинальные семядоли. В таком странном растении нельзя узнать будущее дерево липы.