Клён остролистный

Кто из жителей средней России не видел в лесу клена? У него крупные листья округло-угловатой формы с большими острыми выступами по краю. Осенью эти листья становятся очень яркими и красивыми - желтыми, оранжевыми, красноватыми. В это время года некоторые деревья клена имеют огненно-оранжевую листву и словно объяты пламенем. Особенно красивы такие деревья на фоне прозрачно-голубого осеннего неба. Листья клена хороши не только на деревьях, но и на земле. Некоторые из них пятнистые, что придает им особую прелесть. Трудно удержаться, чтобы не собрать букет этих великолепных произведений осенней природы. Они нисколько не менее радуют глаз, чем яркие весенние цветы. Поднимешь с земли один особенно красивый лист и уже не остановишься, пока не наберешь целый букет. Каждый собранный лист по-своему красив и не похож на другие.

Клен остролистный - ветвь с листьями

Когда листопад окончится, под деревьями клена лежит толстый рыхлый слой листьев - своеобразная лесная «перина».

Осенью клен (Acer platanoides) - украшение наших лесов и парков. Какую прелесть придает он, например, старинным паркам в окрестностях Ленинграда! А как хорош клен где-нибудь в подмосковном лесу среди темной зелени елей!

Но не всякие леса украшает это дерево. Оно предпочитает расти в широколиственных лесах, т. е. в «обществе» дуба, липы и некоторых других лиственных деревьев. Нередко клен можно видеть и в «компании» с елью в елово-широко-лиственных лесах. Роль его в лесу обычно скромная - это лишь примесь к господствующим древесным породам. Самостоятельных чистых рощ клен почти не образует: он довольствуется ролью спутника.

Интересны некоторые подробности размножения клена.

В тех лесах, где есть клен, можно видеть на почве и молодое поколение - небольшие растеньица с характерными кленовыми листьями (подрост). Маленькие деревца появились из крылатых плодиков, которые в изобилии образуются каждый год на взрослых деревьях и после созревания опадают. Кто не видел этих «крылышек»? Пока они зеленые, это - близнецы-двойняшки, торчащие в разные стороны и приросшие друг к другу. Но после созревания они «расстаются» и опадают поодиночке. Неискушенному в ботанике человеку покажется странным, что это - не семена, а плоды. Секрет прост: пара «крылышек» вырастает из пестика цветка, а все, что образуется из этой части растения, ботаники называют плодом.

А где же у клена семена? Они спрятаны внутри «крылышек», по одному в каждом из них. «Крылышко» имеет на одном конце утолщение, и именно в нем находится семя. По форме это круглая лепешечка, несколько вздутая в центре. Разломите ее и вы с удивлением увидите, что семя внутри светло-зеленого, фисташкового цвета. Этим клен отличается от очень многих растений - у них семена внутри белые или желтоватые.

Крылатые плодики клена опадают с дерева очень интересно - они быстро-быстро вращаются, как пропеллер, и плавно опускаются на землю. Скорость такого опускания небольшая, и поэтому ветер относит «крылышки» далеко в сторону от материнского дерева. И здесь природа позаботилась о том, чтобы семена лучше рассеивались. Если в лесу есть хотя бы единичные взрослые деревья клена, его молодняк видишь повсюду, часто довольно далеко от «родителей». Объясняется это тем, что клен ежегодно и обильно плодоносит, а плоды его очень летучи.

Сроки опадения плодов сильно растянуты - с поздней осени и почти до конца зимы. Так что многие «крылышки» падают уже не на землю, а на снег. В отличие от липы они способны прорастать уже в первую весну, причем это - единственно возможное время их прорастания. «Ждать» дольше они не могут - погибнут.

Эта «торопливость» иногда может сыграть с ними злую шутку. Посмотрим, например, в каком положении оказываются те «крылышки», которые опали зимой на снег где-нибудь в дубовом лесу. Весной при прорастании им приходится туго. Снег быстро сходит, и «крылышки» оказываются на поверхности лесной подстилки, которая толстым слоем покрывает почву в лесу. Подстилка быстро подсыхает, и если корешок всхода не успеет ее пробуравить и войти во влажную землю, он погибает, а с ним погибает и все молодое растение, находящееся в зачатке в семени.

Весной, вскоре после схода снега, в дубовом лесу нередко можно наблюдать массовую гибель прорастающих «крылышек» клена на подсыхающей подстилке. Лишь немногие из них дадут начало молодым растениям - те, которые начали раньше всех прорастать.

Итак, чем раньше появятся у семян корешки, тем лучше. Поэтому у клена выработалась способность к чрезвычайно раннему прорастанию. Попросите кого-нибудь назвать самое раннее проявление растительной жизни весной. Вам наверняка ответят: «Цветение мать-и-мачехи» или «Цветение орешника». Но это неверно. Раньше всего пробуждается жизнь у «крылышек» клена - они начинают прорастать, у них появляются корешки. Если стоят солнечные дни, рост корешков происходит даже... на поверхности тающего снега, при температуре около нуля! Ни у одного нашего дерева, кроме клена, этого не бывает.

Если прорастающему корешку удалось благополучно достичь влажной почвы, развитие всхода идет нормально. Начинает быстро расти стебелек, расправляются семядоли, и через некоторое время появляется уже пара настоящих листьев. Но что это за листья! Они совершенно не похожи на листья родительского растения и скорее напоминают листья березы. Маленькое растение с такими листьями никак не примешь за клен. То же мы видели у сосны, ели, липы. Деревья в самом юном возрасте часто трудно узнать - слишком они не похожи на взрослые растения.

Проросток клена остролистного. Возраст проростка несколько недель.

Все первое лето проросток клена остается только с двумя «березовыми» листьями (семядоли скоро опадают). На второй и последующие годы образуются уже настоящие «кленовые» листья.