Осина

Кому не знакомо выражение «дрожит как осиновый лист»? Листья осины действительно «дрожащие». Небольшое дуновение ветерка - и вся листва на дереве приходит в движение.

Осина (Populus tremula) - ближайший родственник тополей. Ее латинское название означает «тополь дрожащий». Что же «роднит» осину с тополями, почему они - близкие родственники? Родственными ботаники считают такие растения, у которых сходны по своему строению цветки и плоды. Как раз это мы и находим у осины и тополя. Их цветки мелкие, невзрачные, они собраны в плотные цилиндрические сережки, которые во время цветения свисают с ветвей дерева.

Посмотрим весной на осину, когда она начинает цвести. На деревьях мы увидим два рода сережек - одни ярко-красные, другие - зеленые. Первые состоят из множества мужских, тычиночных, цветков, вторые - из женских, пестичных. У цветущих тополей мы найдем то же самое.

Плоды осины и тополя также очень сходны. Это небольшие, с зерно пшеницы, длинно-овальные коробочки. При созревании коробочка растрескивается на две продольные половины и освобождает находящиеся внутри нее семена. Семя настолько мало, что едва видно простым глазом. Оно окружено множеством тончайших волосков. Высыпаясь из коробочек, семена долго летают по воздуху, как белые пушинки.

Такой же «пух» в изобилии образуют в наших городах и тополя.

Внешний вид осины своеобразен и не лишен известной привлекательности. Ствол лишь в нижней части темно-серый. Выше он часто имеет красивую серовато-зеленую окраску. Особенно хорош осиновый лес в позднюю осеннюю пору, когда на деревьях уже нет листьев. Куда ни посмотришь - всюду гладкие зеленоватые стволы.

Красива осенью и яркая нарядная листва. Листья перед опадением приобретают разнообразную окраску - от желтой до кумачово-красной. Каждый лист по цвету не похож на другой. Увидишь их на земле - и трудно удержаться, чтобы не поднять.

Осина широко распространена почти на всей территории нашей страны. Она нередко образует леса, но обычно только на тех участках, где был срублен дубовый или еловый лес. Иными словами, осинники часто имеют то же происхождение, что и березняки,- это леса вторичные, производные.

Впрочем, иногда в природе встречаются и первичные, «первобытные» осинники. Но это - редкость. Такие осинники распространены кое-где в степной зоне, например в Тамбовской области. Они имеют вид небольших лесных «островков», которые занимают округлые неглубокие понижения («блюдца») на ровной безлесной местности. Вне понижений осины нет, так как это дерево довольно влаголюбивое. Такие рощицы осины получили народное название «осиновых кустов».

Осина - дерево малоценное. Дрова из нее никуда не годятся. Ствол уже в раннем возрасте имеет внутри гниль, взрослые деревья почти все в середине гнилые. Осиновая древесина используется главным образом на спички. Из нее делают также щепу, которой в некоторых районах покрывают крыши. Интересно выглядит такая крыша. Она имеет серый цвет и издалека кажется чешуйчатой. Вблизи отдельные чешуйки красиво блестят на солнце. Подобные крыши можно видеть, например, в Ростове Ярославском, Суздале и т. д.

В более южных районах осина причиняет существенный вред лесному хозяйству. После вырубки ценного дубового леса она быстро захватывает освободившуюся площадь и уже «не пускает» туда дуб. Такое нередко случается, например, в знаменитых Тульских засеках или в известной лесостепной дубраве Теллермановской роще. Так что осина в лесном хозяйстве - иногда настоящий сорняк и с ней приходится упорно бороться.

Посмотрим поближе ветви осины. Почему так легко приходят в движение, дрожат ее листья? Вы, наверно, заметили, что при ветре листья колеблются ее беспорядочно, а почти в одной плоскости. Это объясняется тем, что длинный тонкий черешок, на конце которого находится листовая пластинка, - не цилиндрический, а плоский. Он прикреплен к ветви так, что двигаться вверх и вниз почти не может, зато очень легко изгибается вправо и влево.

Листья осины сильно варьируют по форме. У взрослого дерева они округлые. Но посмотрите на совсем молодые осинки, которые появляются в лесу и не превышают по высоте половины человеческого роста. У них листья совершенно другие - удлиненно-овальные с постепенно сходящим на нет острым концом. Они напоминают листья тополя.

Разнолистность у осины: ветвь взрослого дерева (слева) и корневой отпрыск (справа)

Глядя на растущие из земли побеги с «тополевыми» листьями, не всякий догадается, что это - молодые осинки.

Зимой тонкие веточки дерева ничем особенным не выделяются. Почки у них без «особых примет», сами веточки - тоже. Но узнать молодые ветви осины можно безошибочно, если их... слегка пожевать. Они имеют довольно сильный горький вкус и своеобразный запах.

Интересны особенности размножения осины. Семена ее очень «ненадежны» - они быстро теряют всхожесть после выпадения из плодов, уже через несколько дней. Поэтому всходы могут появиться только в том случае, если семена, покинув материнское дерево, сразу попадут на влажную почву. Именно на почву, а не на слой опавших листьев, так как через него слабенькие корешки всходов не смогут пробиться. Для появления всходов нужна обнаженная почва и достаточная влажность. А это бывает в природе далеко не всюду и не во всякое время. Поэтому молодые осинки, появившиеся из семян, встречаются не так уж часто. Их можно видеть большей частью только на заброшенных пашнях, обнаженных откосах у дорог и т. д. В лесу их, конечно, почти никогда не бывает.

Но как же размножается осина в лесу? Зайдем в какой-нибудь лес, где есть взрослые экземпляры этой древесной породы. Тут и там мы увидим молодые осинки с уже знакомыми нам «тополевыми» листьями. Высота их невелика - едва по колено человеку. Откуда же они взялись? Чтобы ответить на этот вопрос, раскопаем землю вокруг стволика какой-нибудь осинки. Обнаружится интересная подробность - растение «сидит» на довольно толстом (как карандаш или больше) корне, который простирается горизонтально и идет близ поверхности почвы. Этот корень тянется на большое расстояние как в одну, так и в другую сторону. Если не пожалеть времени и заняться раскопками корня, можно убедиться, что он начинается от взрослого дерева. Итак, молодые осинки в лесу - не что иное, как побеги, которые отрастают от корня взрослого дерева. Это так называемые корневые отпрыски.

Горизонтальный корень осины с корневым отпрыском

На одном корне может образоваться до десятка и более корневых отпрысков. Они располагаются на корне, как бусины на нитке, но, правда, отделены друг от друга значительным расстоянием. Некоторые из них «убегают» от родительского растения очень далеко - до 30-35 метров. На таком расстоянии в густом лесу материнскую осину не всегда увидишь за другими деревьями. Иногда сразу не поймешь, откуда взялся тот или другой отпрыск.

Таким образом, в лесу осина размножается почти исключительно корневыми отпрысками, т. е., как говорят ботаники, вегетативным способом. В условиях леса это значительно надежнее, чем размножение семенами.

С осиной кое-где приходится бороться - она приносит вред, заглушая более ценные деревья. Но бороться с ней трудно. Осина цепко держится за ту территорию, которую занимает. Когда срубают взрослое дерево, начинают бурно расти молодые осинки, которые «сидят» на корнях и как бы приходят на смену погибшему материнскому растению. Кроме того, появляется еще масса новых корневых отпрысков. Они захватывают довольно большую площадь, значительно превосходящую ту, которую первоначально занимало дерево. Словом, уничтожив одно взрослое дерево, мы вызываем к жизни, по крайней мере, сотню молодых осинок и увеличиваем площадь ее распространения. Следовательно, вырубка больших осин - это не способ борьбы с этой древесной породой.

Значит ли это, что с осиной никак нельзя бороться? Совсем нет! Изобретательный человек придумал, как уничтожить эго коварное и живучее дерево. Правда способ борьбы очень трудоемок. Заключается он в следующем. Со взрослого дерева осины по всей окружности ствола срезают широкое кольцо коры, т. е. живой наружной ткани, до самой древесины. В результате этого перерезаются пути, по которым от листьев идет питание к корням. Не получая необходимых для жизни веществ, корни ослабевают и постепенно отмирают. При этом погибают все корневые отпрыски. Само дерево также постепенно засыхает. Словом, снимая кольцо коры, можно сразу уничтожить и материнское дерево и его потомство.