Главный враг

Взрослые насекомые и их личинки миллионами нападают на молодые и старые деревья, на листья и корни, кору и древесину, портят и пожирают их, губят тысячи гектаров леса.

Большинство насекомых «специализируется» на какой-нибудь одной породе дерева. Одни поражают сосну, другие — ель, третьи — дуб, и т.д. Есть среди насекомых «специалисты» по листьям или хвое, есть «работающие» и под корой. Некоторые нападают на живые, здоровые деревья; другие избирают для своих атак деревья ослабленные, поврежденные или уже мертвые.

В средние века люди не умели бороться с насекомыми — вредителями лесов и полей. Тогда считали, что насекомых посылает бог в наказание людям. Одна из общин Франции даже составила нотариальный акт, по которому червям и насекомым передавался в полное владение значительный участок леса, а граждане общины обязывались не трогать насекомых в отведенном им месте. Личинки же не вправе были жаловаться богу, если их убивали за пределами отведенного им участка...

Существование этого документа показывает, каких гигантских масштабов достигали бедствия, которые причиняли лесу насекомые.

По-разному реагируют на повреждения от насекомых различные породы деревьев. Особенно чувствительны к повреждениям хвойные. Это легко объяснить. Хвойные деревья быстро гибнут от потери хотя бы части хвои, тогда как лиственные породы выживают, даже лишившись временно всей листвы.

Чтобы подробно познакомить вас со всеми насекомыми — вредителями леса, понадобилось бы несколько толстых книг. Ведь в лесу живут тысячи видов насекомых. Поэтому я расскажу лишь о самых вредных.

Наиболее ощутимый вред молодым сосновым всходам наносят личинки майского жука. Они развиваются главным образом в сухих песчаных почвах и питаются молодыми корешками сосны.

У майского жука есть свои враги. Если вы бывали в лесу после захода солнца, то вам, наверное, запомнились беззвучно порхающие в сумерках летучие мыши, которые охотятся за насекомыми. Уничтожая майских жуков, они невольно выступают защитниками сосны.

Однако личинки жука зарываются в почву и потому недосягаемы для летучих мышей. Но этот «пробел» успешно «восполняют» обыкновенные мыши и землеройки. Они питаются личинками жука и истребляют их в больших количествах. Правда, мыши и сами объедают молодые всходы, поэтому назвать их полезными для леса особых оснований нет.

Главный истребитель личинок — крот; поедает их и еж, а иногда и такие крупные животные, как барсук.

В старом лесу, где на майских жуков и их личинок немалый «спрос», всходы сосны не очень от них страдают. Хуже в питомниках, где специально выращиваются сосновые саженцы. У жука и его личинок здесь мало врагов, и случается, что все саженцы погибают.

Лес, поражённый вредителями-насекомыми

Вам, вероятно, приходилось наблюдать по вечерам в сухих сосновых лесах довольно крупных бабочек серовато-бурого цвета. Поперек переднего крыла у них проходит темная полоса, окаймленная черноватыми зигзагообразными линиями. Появляются они обычно в начале июля. Это так называемый сосновый шелкопряд. Садясь на сосну, бабочка благодаря своей расцветке почти сливается с корой. На стволах, реже на ветвях или на хвое самка шелкопряда откладывает по двести — триста яиц. Проходит две — три недели, и из яиц выходят желтовато-белые гусеницы, усаженные темными бородавками с длинными светлыми волосками. Торчащие во все стороны, они предохраняют гусениц от нападения птиц.

Гусеницы тотчас начинают свою разрушительную работу. Они гложут хвою, подгрызая ее с боков. Каждая взрослая гусеница ежедневно поглощает не менее шестидесяти хвоинок, а за свой короткий летний «рабочий сезон» — более тысячи.

Но это лишь начало вредоносной деятельности гусениц соснового шелкопряда. В сентябре, с приближением холодной погоды, они спускаются вниз, зарываются в почву и проводят там зиму в оцепенении. Но, лишь только весной почва начинает оттаивать, гусеницы вновь всползают на деревья и начинают обгладывать хвою. Прожорливость их увеличивается. Если гусениц много, они к июлю уничтожают почти всю хвою, а затем принимаются и за побеги.

Когда гусеница достигает своего предельного развития, она окутывает себя паутиной, образующей кокон. В таком состоянии куколка повисает на ветке, и через две—три недели из нее вылетает бабочка. Бабочка соснового шелкопряда безопасна, но ее потомство — гусеницы — приносит страшный вред.

Сосновый шелкопряд обосновывается в лесу на несколько лет и, если с ним не бороться, может погубить тысячи гектаров леса.

Шелкопряд этот не очень «узкий специалист». Уничтожив хвою сосны, гусеницы охотно перекочевывают на ель и другие хвойные, где продолжают свою вредоносную работу. Лиственные породы этот вредитель не поражает.

В конце июля и в августе в хвойных лесах в сумерки и по ночам появляется небольшая бабочка, известная под именем «монашенка». Она вполовину меньше соснового шелкопряда и отличается от него по окраске. Верхние крылья у монашенки грязно-белого цвета, с многочисленными пятнами и черточками. Бабочка откладывает мелкие яички в щели древесной коры. Гусеницы из них вылупляются лишь весной следующего года.

Через несколько дней после вылупления гусеницы расползаются вверх по стволам, направляясь к кроне. Здесь они принимаются обгладывать хвою. Держатся они на веточках весьма неуверенно. Малейшее колебание хвои, даже легкое дуновение ветра сбрасывает их, заставляя выпускать длинные ниточки-«паутинки». Ниточки эти часто обрываются, и тогда, точно на парусе, гусеница перелетает нередко на другое дерево.

Гусеницы монашенки предпочитают поглощать еловую хвою. Но, если в местностях, куда залетают бабочки, ели мало или вовсе нет, гусеницы набрасываются на сосны, лиственницы, пихты. Не брезгуют они и листвой бука, яблони и дуба. Но больше всего страдает ель.

У лиственных пород есть свои жестокие враги. Непарный шелкопряд — так именуется один из главных вредителей лиственных лесов, преимущественно дубовых, липовых и березовых. Называется эта бабочка непарным шелкопрядом потому, что самец и самка резко отличаются друг от друга — они «не пара». Самка почти вдвое больше самца. У нее передние крылья белого цвета с тремя — четырьмя зигзагообразными поперечными черными полосками, а у самца крылья серовато-бурые с темно-бурой каймой по краю.

Быть может, ваше внимание привлекали желтоватые пятна на темно-сером фоне коры дуба. Это кучки яичек непарного шелкопряда, покрытые пушком, предохраняющим их от непогоды.

Объев всю молодую листву на одном участке леса, гусеница непарного шелкопряда перекочевывает на другой. Совершается это путешествие по воздуху. Длинные волоски, покрывающие тело, заменяют вредителю крылья. С их помощью гусеницы легко переносятся ветром. Кроме того, волоски защищают гусениц от птиц. Руками такую гусеницу нужно брать с осторожностью: обламываясь, волоски царапают кожу и вызывают сильный зуд.

В лесах ютится еще множество других насекомых, объедающих хвою и листья. Это на вид безобидные, красивые пушистые гусеницы, из которых развиваются весело порхающие бабочки. Размножаются они необычайно быстро. Глядя на них, мало кому приходит в голову, что эти, казалось бы, беспомощные, «милые» существа таят в себе такую страшную опасность для леса.

Но насекомые представляют постоянную угрозу не только для хвои, листвы или корней и побегов. Многие насекомые (главным образом жуки) селятся на стволах и ветвях деревьев, под корой. Они вгрызаются в самое сердце дерева — древесину — и подтачивают его здоровье изнутри.

Если в лесу оставить поваленный ствол, то через некоторое время под его корой можно обнаружить сложную сеть продольных углублений, создающих своеобразный, словно вытисненный искусной рукой мастера рисунок.

Это ходы, проложенные короедом-типографом, одним из самых опасных врагов елового леса.

Появляется короед-типограф в еловых лесах в начале мая. Это черный жучок длиной меньше полусантиметря. Перед тем как проникнуть под кору дерева, жучкам приходится проделать довольно сложную работу. Самцы короеды вытачивают в копе крошечные отверстия, сквозь которые пробираются к лубяному слою, отделяющему копу от твердой древесины. Вслед за самцами в эти отверстия залетают самки. Они прокладывают по всей длине ствола продольные ходы, идущие вверх и вниз от входного отверстия. Ходы эти называются маточными. Затем самка выгрызает по обе стороны хода крошечные ямочки, в которые откладывает по одному яйцу. Откладка яиц происходит постепенно и длится почти целый месяц. Из яичек выходят безногие, слегка изогнутые личинки. Они тоже выгрызают ходы, прокладывая их поперек маточных. С ростом личинок расширяются и проложенные ими ходы. В конце концов они так перепутываются, что невозможно разобраться в очертаниях этого лабиринта.

В конце проложенного хода каждая личинка выгрызает небольшое углубление — куколочную колыбельку, где и превращается в куколку, а спустя недели две из куколки появляется жук. Вначале он имеет белую окраску, а потом темнеет, при этом у него твердеют челюсти, которыми он прогрызает кору.

Присутствие короеда можно обнаружить по мельчайшим опилкам в виде муки, которые скопляются у основания пораженного дерева. Муку эту называют буровой. Это разрушенная древесина, осыпавшаяся в то время, как жук просверливал в коре входные отверстия. Они ясно видны на поверхности дерева; похоже, что кора прострелена из дробовика.

Большой еловый короед-типограф уничтожает тонкий, нежный слой древесины, в котором пролегают каналы для поступления воды. Сильно пораженное этим насекомым дерево перестает расти, а потом засыхает.