Верные друзья

Кроме насекомых — губителей леса, есть у деревьев и друзья, их верные защитники.

Кто же они, эти спасители леса, уничтожающие вредителей? Их много, и относятся они к разным группам животных. Среди них встречаются и «насекомоядные» насекомые. Они уничтожают насекомых-вредителей самыми различными способами. Некоторые, например наездники, откладывают свои яйца в личинки, куколки и яйца вредных насекомых. Из яиц наездников развиваются личинки, пожирающие своих «хозяев». По внешнему виду наездники весьма разнообразны. Среди них есть и крошки и «великаны», до четырех сантиметров длиной.

Наездник-эфиальта безошибочно улавливает присутствие личинок вредных насекомых в древесине. Просверливая яйцекладом отверстия в коре, эфиальта добирается до личинки и откладывает в нее яйца.

Приносят пользу лесу и мухи-тахины. Они откладывают свои яйца на гусеницах бабочек и личинках жуков.

Есть в лесу и насекомые-хищники.

Некоторые из них вам, наверное, хорошо знакомы — например, божьи коровки и муравьи. Красивые, с пестрыми крылышками божьи коровки яростно уничтожают тлей и яйца вредных насекомых. Не менее полезна и жужелица — хищный ночной жук. Но признанными друзьями леса считаются муравьи. Они охотятся главным образом за гусеницами и, уничтожая их, приносят громадную пользу лесу. По наблюдениям ученых, муравьи одного только муравейника уничтожают за год до десяти миллионов вредных насекомых. Вот почему в образцовых лесных хозяйствах муравейники находятся под особой охраной.

Истребляют вредных насекомых и многие звери. Правда, некоторые из них, например мыши, сами вредят лесу, объедая молодые побеги. Поедают личинки насекомых крот, еж и барсук. Даже медведь не прочь иногда извлечь из-под коры старых пней личинки вредителей древесины.

Среди млекопитающих первое место по истреблению вредных насекомых принадлежит землеройке. С первого взгляда это может показаться маловероятным. В самом деле, чего можно ждать от этого мелкого млекопитающего, весом всего в десять граммов? Однако это существо, похожее на крохотную мышь, но с вытянутой в хоботок мордочкой, обладает феноменальным аппетитом. По наблюдениям ученых, землеройки, копошась в лесной подстилке, уничтожают в течение года около трехсот пятидесяти килограммов насекомых и их личинок с каждого гектара лесной площади. С таким «рекордом» никто из обитателей леса не может поспорить! Но все же главная роль в борьбе с вредными насекомыми принадлежит птицам. Они настоящие друзья леса. Этому немало способствует прожорливость насекомоядных птиц и особенно их птенцов. Так, королек за лето ловит до десяти миллионов насекомых!

Некоторые птицы питаются одними только насекомыми — это ласточка, козодой, поползень. Немало насекомых поедают синицы, скворцы, удоды. Зерноядные птицы — вороны, галки, грачи, снегири, воробьи и многие другие — выкармливают насекомыми своих птенцов.

Кто не знает кукушки, ее характерного «ку-ку»? Дурной она пользуется славой — гнезда не строит, а яйца свои подкладывает в чужое жилье. В мае можно увидеть такую картину: по лесу стремительно летит кукушка, а за ней — несколько громко кричащих мелких птичек. Кукушка старается ускользнуть от них. Приметив гнездо, где нет хозяев, она проворно подкладывает в него яйцо, принесенное в клюве. Маленькое, оно остается незаметным, и хозяева высиживают кукушкино яйцо вместе со своими.

Кукушка довольно крупная птица, а высиживают ее яйца чаще всего мелкие птички — пеночки, трясогузки, малиновки. Когда из яичек вылупляются птенцы, среди них обнаруживается и подкидыш.

Птенец кукушки быстро растет, требует все больше и больше пищи, и его приемным родителям приходится выбиваться из сил, чтобы накормить непрошеного гостя. Но этого мало. Крупному птенцу кукушки вскоре делается тесно в маленьком гнезде. И тогда он выбрасывает из гнезда одного за другим птенцов-хозяев.

Землеройка

Слов нет, такое поведение кукушки и ее потомства не может вызывать симпатий. Но зато кукушка — неутомимый истребитель гусениц. Торчащие на их спине волоски ее нисколько не устрашают, и она спокойно глотает этих вредителей.

Большую пользу приносят лесу мелкие птички, размером с воробья, — пищуха и поползень. Они тоже склевывают вредных насекомых.

Борьбу с такими вредителями, как короед-типограф, энергично ведут дятлы. Твердым клювом они пробивают отверстие в коре, а длинным языком, на котором имеются зазубрины, ловко извлекают засевших там личинок. Трудовой день дятлов, особенно в период кормления птенцов, начинается около трех часов утра и заканчивается к девяти вечера. За это время дятлы не менее ста двадцати раз приносят своим птенцам их любимую пищу — личинок короеда.

Дятел вылавливает короедов

Но дятлы делают добрые дела не только поедая вредителей. Они помогают поселиться в лесу и многим насекомоядным птицам. Дело в том, что дятлы устраивают себе квартиры в дуплах. Но подготавливают жилплощади гораздо больше, чем им надо. А неиспользованные ими дупла, естественно, привлекают для гнездовий поползней, скворцов, синиц, которые уничтожают вредителей растений. И не такая уж большая беда, что дятлы любят полакомиться семенами ели и сосны. Можно простить им и то, что они добывают своим острым клювом сладкий весенний сок, пробивая в коре крошечные дырочки. Вред, причиняемый дятлами, с лихвой окупается пользой, которую они приносят деревьям, истребляя личинок короеда.

Беречь птиц, способствовать их поселению и размножению в лесах — долг каждого, кому дорога наша природа.

Насекомые — вредители леса усиленно распространяются после лесных пожаров и сильных ветров. В эту пору в лесу появляется много поврежденных деревьев, и перед насекомыми открывается широкое поле деятельности. В те годы, когда насекомые размножаются особенно обильно, птицы не в силах с ними справиться, и леса часто гибнут.

В это время особенно важна помощь человека, который ведет упорную борьбу с вредителями леса.

На стволах деревьев укрепляют липкие клеевые кольца, задерживающие гусениц; специально раскладывают срубленные («ловчие») деревья, под корой которых охотно откладывают свои яйца короеды, а потом эти деревья-ловушки сжигают вместе с поселившимися там вредителями, уничтожают в лесу весь хлам — хворост, поваленные деревья, сухостой, создающие благоприятные условия для размножения насекомых.