Хвойные леса

Резко отличаются от смешанных сумрачные еловые леса. Нет в них ярких красок, нет разнообразия пород деревьев, не слышно щебетания птиц. Здесь свой микроклимат, подлесок и напочвенный покров.

Среди растений елового леса господствуют зеленые мхи. Они растут под густым пологом деревьев и довольствуются небольшим количеством света. Но им нужна влага. А влаги здесь много.

Откуда же она берется?

Вы, конечно, замечали, что в густом лесу сыро. И это вполне понятно-Солнечные лучи с трудом достигают поверхности почвы. Поэтому испарение здесь очень небольшое и влага накапливается в верхних слоях почвы.

Кроме того, испарение затрудняется поваленными деревьями, сучьями и прочим буреломом, а это еще больше увеличивает накопление влаги в почве. Так создаются хорошие условия для произрастания мхов.

Первый признак того, что в лесу накапливается влага, — это появление особого мха, который называется «кукушкин лен». Отдельными пятнами, куртинками, возникает он среди других зеленых мхов. Куртинки прочно обосновываются здесь, разрастаются, соединяются между собой и через некоторое время вытесняют другие мхи.

Подушки из кукушкина льна задерживают дождевую воду. Влажность почвы увеличивается, и создаются еще более благоприятные условия для усиленного роста мхов.

Мхи ухудшают жизнь деревьев, так как накопленная в большом количестве влага затрудняет доступ воздуха к корням.

В еловых лесах своя травянистая растительность. Она приспособилась к условиям существования в темном хвойном лесу, где мало света, почти недвижим воздух и обильна влага. Многие из вас, наверное, знают грушанку. У нее желтовато-белые цветки, собранные в кисти, и округлые листья. Это типичное растение елового леса. В конце сентября созревают ее семена. Они необычайно легки. Семечко грушанки весит одну миллионную часть грамма! Поэтому даже в густом лесу, где почти нет ветра, при малейшем движении воздуха семена грушанки переносятся на большие расстояния.

Кислица на солнцепёке складывает свои листочки

У грушанки, как у многих растений елового леса — ландыша, кислицы и других, — цветы белые. Природа как бы позаботилась о том, чтобы даже в сумраке елового леса они не остались незамеченными и привлекли внимание насекомых.

Грушанка размножается не только посредством семян, но и с помощью подземных корневищ, дающих новые побеги. Попробуйте раскопать мох около ее кустиков, и вы заметите, что кустики эти словно шнурами связаны между собой длинными подземными побегами. Каждый год корневище нарастает примерно на полметра и образует на конце почку. На следующий год, после того как почка перезимовала, из нее развивается новое растение, которое также дает продолжение корневища.

Вегетативным способом размножаются очень многие растения елового леса — черника, грушанка, ландыш, кислица, майник и другие. Не будь этой способности, многим из них едва ли удалось бы сохранить свою жизнь: им помешал бы сплошной моховой ковер, который обычно покрывает поверхность земли в хвойном лесу и не дает прорастать семенам растений. Молодые корешки, появившиеся у семени, упавшего на мох, не могут достигнуть почвы и поэтому скоро гибнут. Из-за недостатка света под пологом елового леса лишь немногие растения дают цветки, а значит, и семена. Установлено, например, что из тысячи стеблей ландыша цветет только один. Вот тут-то и приходит на выручку вегетативное размножение. Оно помогает растению преодолеть неблагоприятные условия и расселиться в хвойном лесу.

Много в еловых лесах кислицы. Это небольшое нежное растеньице с тройными листочками. Местами оно образует обширные заросли. Листочки кислицы обладают любопытным свойством. Они на ночь «засыпают», то есть складываются. «Засыпает» кислица и на ярком свету, на солнцепеке. Это свойство служит кислице защитным приспособлением. Испарение воды из растения происходит через мельчайшие поры — устьица, расположенные на нижней стороне листа. Складываясь, листочки как бы укрывают устьица и тем самым ослабляют испарение.

Есть и еще одна особенность у этого растения — менять цвет листьев. На солнце они бледно-зеленые, почти белые, а в тени — темно-зеленые. Кислица привыкла жить в затененном лесу. Поэтому, попадая под действие прямых солнечных лучей, хлорофилловые зерна перемещаются к стенкам клеток. Листья тотчас бледнеют. Но, как только растение оказывается в тени, хлорофилловые зерна возвращаются на свое место, и листья кислицы вновь становятся темно-зелеными.

Все эти свойства выработаны у растений под влиянием окружающей среды и помогают им размножаться, расти и развиваться в условиях хвойного леса.

Подлесок в еловом лесу развит слабо. Лишь кое-где мелькает чахлый стволик рябины или небольшая группа кустиков волчьего лыка.

Мало здесь птиц. Бесшумно пролетит дятел, зашуршит, пробираясь по коре ствола, Поползень или подымут сутолоку хозяйственные клесты, да и то только осенью или зимой.

Низко опустив сучья, стоят, обычно одним ярусом, высокие ели.

Совсем иную картину представляют сосновые леса, которые в Подмосковье занимают почти одну пятую всей лесной площади. В сосновых лесах больше света и жизни, и выглядят они более веселыми.

Но сосновые леса также не одинаковы. Вдоль рек, на песчаных речных террасах или по песчаным холмам — дюнам — растут сухие сосновые боры. Деревья, как колонны, стоят редко, поднимая к небу свои широкие шапкообразные кроны. Корни сосны проникают глубоко в землю, чтобы достигнуть водоносных слоев. Нет здесь густого подлеска и подроста, да и примесь других пород очень незначительна. Бедна здесь почва. На ней селятся растения, малотребовательные к ее минеральному составу. Это либо серые лишайники, либо низкий полукустарник с жесткими веточками и фиолетовыми цветочками — вереск.

Птиц и зверей в таком лесу немного. В нем тихо, даже торжественно. Но зато сколько здесь света и солнца! В жаркую летнюю, пору не найдешь тут прохладных тенистых уголков — солнечные лучи даже сквозь ажурную крону легко достигают земли.

Не так выглядят сосновые леса, растущие на более низких и влажных местах, где и влаги побольше и почвы лучше. Здесь вы часто встретите деревья других пород.

Тут елочка тянется к верхнему пологу леса, там березка примостилась среди группы сосен. Богаче в таких лесах и подлесок из рябины, волчьего лыка и других кустарников. Почву покрывают зеленые, довольно жесткие на ощупь мхи. Но это не влаголюбивые кукушкин лен и сфагнум, а так называемые блестящие мхи. А самое главное — много здесь ягодников, преимущественно черники. В урожайный год из-за синевато-черного цвета ягод не видно даже самой зелени листвы. В таком лесу растет лучшая строевая сосна с прочной, слегка красноватой древесиной. В народе ее называют кондовой.

В этих лесах много птиц и зверей. Это и понятно: ягоды, семена деревьев, личинки насекомых и мелкие птички служат для них обильным кормом. Охотники любят такие места: всегда здесь встретишь выводки тетеревов, рябчиков, а зимой — пушистую белку и куницу.

Сырой сосновый лес с встречающимися деревьями ели, осины, березы народ окрестил согрой. Деревья этого леса имеют сбежистый, то есть быстро утончающийся к вершине, ствол и поэтому малопригодны для строительства. Такую сосну называют мяндовой —она крупно-слойная, с недостаточно прочной древесиной.

В согре почву покрывают влаголюбивые мхи — кукушкин лен и местами сфагнум.

Неуютно в таком лесу. Непролазная заросль ивняка или осинника перемежается в нем с высокими влаголюбивыми осоками и кочками мха, на котором краснеет клюква.

В таких местах любит ютиться глухарь, не редкость встретить здесь и «хозяина» лесов — бурого медведя.

Растут сосновые леса и на моховых болотах. Но как резко отличаются они от других сосновых лесов! Это редкие, низкорослые сосняки, со слаборазвитыми кронами и корявыми стволами. Деревья стоят на кочках, образованных влаголюбивым мхом сфагнумом. Пахучий багульник, голубика и клюква пробиваются сквозь буровато-красную поверхность мхов. Меж кочек проступает вода.

В разные времена года хвойные леса мало меняются. Лишь зимой слепящая белизна снега да причудливые сучья придают этим лесам торжественный и несколько таинственный вид.